روزگاری، نقشه‌های جغرافیایی را نمایشی از سطح زمین بر یک برگه یا صفحه صاف تعریف می‌کردند. با گسترش درک جغرافی‌دانان و دیگر تولید‌کنندگان نقشه‌ها، درک ما درباره زمین، از سطح آن فراتر رفت. اکنون نقشه‌هایی از فضاهای بیکران، کهکشان‌ها، سیاره‌ها و همچنین از آنچه زیر سطح زمین پراکنده و نهان است، در دسترس همگان قرار دارد.